Die Siemens-Reiniger-Werke im Nationalsozialismus

Das Werk im thüringischen Rudolstadt fertigt die Röntgenröhren. Der Standort wird vergrößert und umfasst ab dem Geschäftsjahr 1935/36 auch das Röntgenforschungslabor. Zum Hauptproduktionsstandort baut man in den 1930er-Jahren jedoch den Standort in Erlangen aus. Hier werden mit Ausnahme von Elektrokardiographen, Röntgendosismessern und Hörgeräten alle sonstigen elektromedizinischen Erzeugnisse produziert. Mit mehreren Neubauten, geplant vom Siemens-Architekten Hans Hertlein, erweitert sich die Produktionsfläche gruppiert um zwei Innenhöfe auf fast 15.000 Quadratmeter; auch eine werkärztliche Dienststelle wird 1935 eingerichtet. Gleichzeitig steigt die Zahl der Mitarbeiter*innen von circa 900 im Geschäftsjahr 1932/33 auf über 2.100 im Jahr 1938/39, was zu dieser Zeit einem Anteil von 10 Prozent der Erlanger Erwerbstätigen entspricht. 

Die Firma erlebt in den 1930er-Jahren einen Aufschwung durch den steigenden Absatz ihrer Produkte und dies hat vor allem zwei Gründe: Einerseits liegt es an den zunehmenden Behördenaufträgen im Zuge der Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg im Inland, andererseits bringen die Siemens-Reiniger-Werke eine Reihe von Innovationen auf den Markt, die sowohl im Inland als auch im Ausland äußerst begehrt sind. Der Auslandsabsatz bleibt in den 1930er-Jahren konstant hoch und liegt 1936 bei über 50 Prozent. Der von Hans Domizlaff 1935 vereinheitlichte Werbestil des Hauses Siemens und all seiner Tochterfirmen unterstützt ein einheitliches Auftreten auf dem internationalen Markt. Das für die SRW entworfene Signet zeigt ein dominantes S, verschlungen mit dem Reiniger-R. Dazu verfügen die Siemens-Reiniger-Werke über ein großes Netz an Auslandsniederlassungen: Von Shanghai bis Buenos Aires, von Montreal bis Kalkutta unterhält man Büros auf der ganzen Welt, oft ausgestattet mit großzügigen Ausstellungsräumen, in denen sich die internationale Kundschaft von der Qualität der Medizintechnik aus Erlangen und Rudolstadt überzeugen kann. Gleichzeitig ist man auf den großen internationalen Kongressen für Medizintechnik vertreten. So überrascht es nicht, dass die Siemens-Reiniger-Werke vor dem Zweiten Weltkrieg als größte elektromedizinische Spezialfirma der Welt gelten. 

Das Jahr 1933 markiert sowohl die Gründung der Siemens-Reiniger-Werke als auch die Errichtung der nationalsozialistischen Diktatur. Die neuen Machthaber kontrollieren innerhalb kürzester Zeit das gesamte Leben in Deutschland und durchdringen es mit ihrer rassistischen und antiliberalen Ideologie. Dies hat auch auf die SRW sofortigen und unmittelbaren Einfluss. Bereits im Frühjahr 1933 wird in Erlangen auf Druck der örtlichen NS-Leitung der Betriebsrat abgesetzt und durch einen Vertrauensrat ersetzt, der zum Teil aus langjährigen NSDAP-Mitgliedern besteht. Mit dem „Gesetz zur Ordnung der nationalen Arbeit“ führt man das Führerprinzip in allen Unternehmen ein, die Angestellten und Arbeiter*innen stuft man zur bloßen Gefolgschaft des Betriebsführers herab, womit auch jede demokratische Mitbestimmung endet. Am 1. Mai 1933 begehen auch die Siemens-Reiniger-Werke den ersten „Tag der nationalen Arbeit“. Die Mitarbeiter*innen von SRW versammeln sich zur Ansprache ihres Vorstandes Max Anderlohr im Fabrikhof und zieht anschließend unter Führung der SA zusammen mit anderen Gruppen durch Erlangen. Tags darauf zerschlägt das NS-Regime die freien Gewerkschaften und gründen wenig später die „Deutsche Arbeitsfront“ (DAF) als Einheitsverband von Arbeitnehmer*innen- und Arbeitgeber*innen. Der Beitritt zur DAF ist vordergründig freiwillig, die Unternehmensleitung übt jedoch Druck aus, um die Mitarbeiter*innen zum Beitritt zu bewegen. Der Mitgliedsbeitrag wird direkt vom Lohn abgezogen. 

Diese Belegschaft setzt sich allerdings anders zusammen als vor dem Krieg. Durch die zahlreichen Einberufungen zum Militär – bis zum Geschäftsjahr 1941/42 waren es bereits rund 600 Mitarbeiter –   sinkt der männliche Anteil an den Mitarbeitenden. Im gleichen Zeitraum werden freie Stellen hauptsächlich mit deutschen Frauen besetzt. Ab Februar 1941 sind es zunehmend Kriegsgefangene oder zwangsverpflichtete Ausländer*innen. Diese kommen zuerst aus den besetzten Westgebieten, zum Beispiel aus Frankreich, ab März 1942 nach dem Überfall auf die Sowjetunion, kommen auch erste Zwangsarbeiter*innen aus Russland und der Ukraine an. Der Anteil der Arbeiter*innen aus dem Ausland steigt kontinuierlich und erreicht im Juli 1943 mit 900 Personen aus 15 Nationen einen Höchststand. Der Großteil dieser Arbeiter*innen wird im Sonderfertigungsbereich eingesetzt. Unter den Zwangsarbeiter*innen gibt es eine auf den rassischen Grundsätzen des Nationalsozialismus beruhende Hierarchie. Am schlechtesten gestellt sind die sogenannten Ostarbeiter*innen. Tatsächlich handelt es sich zu einem großen Teil um Ostarbeiterinnen, der Frauenanteil liegt hier bei um die 80 Prozent. Sie werden nicht – wie Zwangsarbeiter*innen aus den besetzten Westgebieten – in angemieteten Gastzimmern untergebracht, sondern in eigens für sie errichteten Lagern mit Holzbaracken, wo einerseits schlechte hygienische Bedingungen herrschen und andererseits die Bewohner*innen im Winter nur unzureichend vor Kälte geschützt sind. Die Ostarbeiter*innen entlohnt die SRW geringer als ihre westlichen Kolleg*innen und sie bekommen die geringsten Nahrungsmittelrationen. Die Firmenleitung ist bestrebt Kontakt zwischen der deutschen Belegschaft und den Ostarbeiter*innen zu unterbinden. Die Arbeiter*innen aus den besetzten Ostgebieten dürfen sich nicht frei bewegen, sondern müssen sich in den bewachten Lagern aufhalten. Zur Ablenkung vom anstrengenden Alltag der Ostarbeiter*innen organisieren die SRW gelegentliche Veranstaltungen und Feiern. Dies gilt als einfache und billige Methode die Arbeitsmotivation zu erhalten. Schließlich ist das Unternehmen auf deren Arbeitskraft angewiesen und gerade die Ostarbeiterinnen gelten als besonders fleißig und diszipliniert.